LECTURES BIBLIQUES: Psaume 118, 1-2, 19-29 ; Matthieu 21, 1-11

Cette expression datant de la société très hiérarchisée du Moyen-Âge, selon laquelle « il faut rendre à chacun ce qui lui est dû, selon son rang, son mérite, sa fonction »ⁱ, convient bien pour décrire l’action de ce dimanche des Rameaux où la foule acclame Jésus qui arrive à Jérusalem.

S’il est un mot que nous associons à ce dimanche, c’est bien Hosanna! Voilà un mot biblique – et exclusivement biblique – connu de tout le monde. Le sens de ce mot a évolué au cours de l’histoire d’Israël. À l’origine, c’était un cri d’appel adressé au roi, poussé en particulier au septième jour de la fête des Tentes… en agitant des rameaux!ⁱⁱ Cela signifiait littéralement « sauve nous maintenant », « donne le salut » ou « donne la victoire ». À l’époque de Jésus, c’était devenu un cri de joie et un mot de bienvenue. Hosanna! ça voulait aussi traduire l’espérance du peuple pour un messie politique qui le délivrerait du joug de Romeⁱⁱⁱ.

C’est cette attente que les pèlerins voulaient exprimer par l’accueil de Jésus entrant à Jérusalem à dos d’âne. Mais précisément parce qu’il s’est présenté à dos d’âne, symbole de paix et d’humilité^iv, et non comme un conquérant militaire, nous savons quelle sera la suite. Probablement que plusieurs de celles et ceux qui se sont réjouis de l’arrivée de Jésus à Jérusalem réclamerons quelques jours plus tard qu’il soit crucifié.

C’est pour manifester l’amour de Dieu pour nous, le plus grand des amours, comme dit si souvent le chanteur américain Neal Morse, que Jésus ne résistera pas à son destin. Encore aujourd’hui, c’est par ce même amour que Jésus veut entrer dans nos vies aussi humblement qu’il est entré à Jérusalem. « Voici, je me tiens à la porte et je frappe. Si quelqu’un entend ma voix et ouvre la porte, j’entrerai chez lui et je prendrai la cène avec lui et lui avec moi »^v. Ceci afin que nous portions le fruit de son Esprit, qui est amour, joie, paix, patience, bonté, bienveillance, foi, douceur et maîtrise de soi^vi.

Revenons au passage de l’évangile de Matthieu et imaginons la scène. D’abord, les disciples, comme le reste de la foule, devaient être en liesse. Celles et ceux qui ont suivi la série « The Chosen » se souviennent peut-être de l’acclamation de la foule devant Jésus. Est-ce qu’historiquement, la foule était aussi grosse? On ne peut que répondre par des points de suspension… Le texte nous dit que « qu’ils approchèrent de Jérusalem et arrivèrent près de Bethphagé, au mont des Oliviers ». De là, ils ont une vue imprenable sur la ville; de là, aussi, Jésus envoie deux disciples au village pour quérir une ânesse et un ânon car, dit-il, « Le Seigneur en a besoin ». C’est ici la seule fois dans tout l’évangile de Matthieu où Jésus se désigne lui-même comme Seigneur^vii. Et, la suite nous signale que « Jésus est monté sur une ânesse et sur un ânon »! Cette invraisemblance vient d’une mauvaise traduction de l’hébreu au grec car, « dans Zacharie, il n’y a qu’un ânon, issu d’ânesse »^viii

Par les nombreuses citations du premier testament que recèle ce passage, Matthieu souligne l’accomplissement en Jésus-Christ des prophéties. En particulier, au v.9, Béni soit au nom du Seigneur celui qui vient, qui cite le Psaume 118, qui figure aussi au lectionnaire d’aujourd’hui. Nous retrouvons dans ce Psaume, et la foule en liesse (« Formez le cortège, rameaux en main ») et la foule en colère ( « La pierre d’angle rejetée par les bâtisseurs »). La psychologie et la sociologie nous apprennent qu’une foule en liesse devient plus exubérante que chacun des individus qui la composent. De même, l’effet d’une foule en colère amène chacun des émeutiers au-delà des comportements qu’il adopterait s’il était seul.

Ce psaume amène aussi à considérer l’importance d’une pierre d’angle. Ce terme ancien renvoie évidemment à la construction. « Choisie avec soin par les bâtisseurs, cette pierre située à l’angle d’un bâtiment permet aux deux murs de se joindre et donne ainsi la stabilité nécessaire à la solidité de tout l’édifice. Les bâtisseurs réserveront à cette fin une pierre dont la solidité sera parfaite »^ix. Pour nous, cela signifie de construire sur le roc, en mettant en pratique l’enseignement de celui à qui nous disons Hosanna! Amen.

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